Quanto costa mixare un brano? Cosa determina davvero il prezzo di un mix professionale

Quando si parla di mixaggio, una delle prime domande è inevitabilmente: quanto costa mixare un brano?

È una domanda assolutamente legittima, ma non ha una risposta unica. Due brani della stessa durata possono richiedere quantità di lavoro completamente diverse e, soprattutto, dietro la parola mix possono esserci approcci molto differenti.

Possiamo trovare servizi di mixaggio a poche decine di euro così come studi e mix engineer che richiedono diverse centinaia di euro per un singolo brano. La vera domanda, quindi, probabilmente non dovrebbe essere soltanto quanto costa un mix, ma che tipo di lavoro viene fatto sul nostro brano per quella cifra.

Cosa succede realmente durante un mix

Il mix non consiste semplicemente nel regolare i volumi delle tracce.

Quando ricevo una sessione, la prima cosa che cerco di capire è quale sia l’identità del brano. Prima ancora di intervenire tecnicamente, ascolto l’arrangiamento, i rapporti tra gli strumenti, il ruolo della voce e soprattutto la direzione sonora che l’artista vuole raggiungere.

Da quel momento inizia il lavoro vero e proprio.

Bilanciamento, equalizzazione, compressione, gestione della dinamica, ambiente, profondità, automazioni e controllo dell’immagine stereo sono soltanto alcuni degli strumenti che utilizziamo per arrivare al risultato.

Ma non esiste una catena valida per tutti.

Un buon mix, secondo me, non dovrebbe far sentire quanto è stato lavorato. Dovrebbe semplicemente far funzionare meglio la musica.

Il numero di tracce conta, ma non è tutto

È abbastanza intuitivo pensare che una sessione composta da 15 tracce richieda meno tempo di una composta da 100.

Spesso è così, ma non sempre.

Una produzione apparentemente semplice può richiedere moltissima attenzione, mentre una sessione molto grande ma ben registrata e organizzata può procedere in maniera sorprendentemente veloce.

Conta molto anche come arrivano le tracce.

File correttamente esportati, nomi comprensibili, editing già completato e una sessione ordinata permettono al mix engineer di concentrarsi immediatamente sul suono.

Al contrario, problemi di fase, rumori, editing incompleto, tracce non consolidate o materiale esportato in maniera errata possono trasformare parte del tempo dedicato al mix in lavoro di preparazione.

Per questo motivo preparare correttamente il materiale prima di inviarlo è molto importante.

La registrazione fa ancora una grande differenza

Esiste un concetto che secondo me vale la pena ribadire: il mix non può sostituire completamente una buona registrazione.

Oggi abbiamo strumenti incredibilmente potenti. Possiamo correggere intonazione, timing, rumori, dinamica e molti altri aspetti di una registrazione.

Ma ogni intervento richiede tempo e, soprattutto, non sempre correggere significa migliorare.

Una voce registrata correttamente, una batteria ben accordata o una chitarra con il suono giusto alla sorgente permettono di dedicare il mix alla parte più interessante del lavoro: costruire il sound del brano.

Ed è proprio qui che possono iniziare a cambiare anche i costi.

Mix ITB e mix OTB: due modi diversi di lavorare

Un altro elemento che può incidere sul prezzo è il workflow utilizzato.

Nel mix ITB – In The Box tutto il processo viene realizzato all’interno della DAW utilizzando plugin, automazioni e processing digitale.

È un sistema estremamente potente che offre precisione, flessibilità e soprattutto recall praticamente totale della sessione.

Questo non significa assolutamente che un mix ITB sia un mix di qualità inferiore.

La qualità finale dipende molto più dalle decisioni di chi sta lavorando che dal fatto che un segnale attraversi oppure no una macchina analogica.

Nel mix OTB – Out of The Box, invece, parte del processo esce fisicamente dal computer.

Nel mio caso posso portare le tracce sul banco analogico AMEK Angela a 51 canali e utilizzare l’outboard dello studio durante il mix.

Il workflow cambia, così come cambia il rapporto con il suono.

L’analogico introduce un tipo di interazione differente e permette di lavorare fisicamente su molti parametri contemporaneamente. Non considero però ITB e OTB come una divisione tra un sistema “economico” e uno “professionale”.

Sono semplicemente due strumenti e due modi diversi di arrivare a un risultato.

Quanto incidono le revisioni?

Anche questo è un aspetto che spesso viene sottovalutato quando confrontiamo i prezzi di due servizi.

Il primo mix non rappresenta necessariamente la fine del lavoro.

L’artista può chiedere di modificare il rapporto tra voce e strumenti, cambiare l’intensità di un effetto, rivedere un’automazione o intervenire su alcuni dettagli.

Le revisioni fanno quindi parte del processo.

Per questo, prima di scegliere un servizio, controllerei sempre quante revisioni sono comprese nel prezzo e come vengono gestite.

Un prezzo inizialmente molto basso può essere meno interessante se ogni modifica successiva viene conteggiata separatamente.

Anche il rapporto con il mix engineer ha un valore

C’è poi un elemento più difficile da inserire in un listino: la comunicazione.

Quando affido un mio brano a qualcuno, personalmente voglio sapere chi ci sta lavorando.

Il mix è una fase tecnica, ma anche profondamente creativa. Una scelta sulla quantità di ambiente della voce, sulla dinamica di una batteria o sulla posizione di uno strumento può modificare in maniera importante la percezione di un arrangiamento.

Per questo considero fondamentale poter parlare direttamente con l’artista e capire cosa sta cercando.

È anche uno dei motivi per cui abbiamo sviluppato StudioSoundFlow: permettere al cliente, quando necessario, di entrare virtualmente nella control room e seguire il lavoro mentre il mix prende forma.

Non serve necessariamente essere presenti durante tutto il processo. Ma in alcuni momenti poter ascoltare insieme e prendere una decisione può evitare una lunga serie di messaggi, esportazioni e revisioni.

Quindi quanto dovrebbe costare un mix professionale?

Non credo abbia molto senso stabilire una cifra universale.

Prima di confrontare due preventivi cercherei invece di capire cosa comprendono.

Numero e complessità delle tracce, eventuale editing, modalità ITB o OTB, esperienza del mix engineer, revisioni comprese, tempi di consegna e possibilità di confrontarsi direttamente con chi sta lavorando sono tutti elementi che contribuiscono al costo finale.

Soprattutto eviterei di scegliere esclusivamente sulla base del prezzo.

Questo non significa necessariamente spendere di più.

Significa scegliere il servizio adeguato al progetto.

Ci sono produzioni per le quali un workflow completamente digitale è la soluzione ideale e altre nelle quali può essere interessante utilizzare anche un percorso analogico. Allo stesso modo, ci sono demo per le quali non avrebbe senso affrontare lo stesso investimento richiesto da un singolo destinato alla pubblicazione.

Il mix deve essere al servizio della musica

Alla fine possiamo utilizzare plugin, compressori, equalizzatori, console analogiche e qualsiasi altra tecnologia disponibile, ma il punto rimane sempre lo stesso.

Il brano viene prima dell’attrezzatura.

Il mio obiettivo durante un mix non è dimostrare quante macchine posso utilizzare, ma capire dove vuole arrivare quella produzione e trovare il modo migliore per accompagnarla.

Se state valutando di far mixare un vostro brano, prima di chiedere soltanto “quanto costa?”, provate quindi ad aggiungere una seconda domanda:

“Come lavorerai sulla mia musica?”

Probabilmente la risposta vi dirà molto di più del prezzo.